大家都知道水質檢測儀能夠進行多項參數的測量，比如可以測量水體的濁度、色度、懸浮物、氯離子、溶解氧、氟化物、重金屬等參數，我們可以通過這些參數來了解水體的基本情況，因此我們要詳細掌握這些參數術語的含義，但有的一些參數術語跟我們日常中所理解的不一樣，比如說水體的硬度。
水質檢測儀所測量的水硬度與水中溶解的礦物質有關。但很多人對水體硬度的理解存在偏差，常常與碳酸鹽硬度或臨時硬度相混淆，其實這些物質與堿度有關，并且與水的“緩沖能力”（其抵抗pH變化的能力）有關。也就是說如果碳酸鹽硬度高，那么pH值就會非常穩定，或者如果碳酸鹽硬度低，則水的pH值將容易出現波動，但這種是指水體的暫時硬度，與我們實驗中檢測的硬度不一樣。
水質檢測儀主要通過測量已經失去溶解在被水體中的兩個電子（二價陽離子）的離子量來得到。因此水體的硬度與總溶解固體有關。溶解在水中的二價陽離子越多，水體的硬度就越高。通常，最常見的二價陽離子是鈣和鎂，但其它的二價陽離子可能包括了鐵、鎳、鍶、鋁、銅、和錳等金屬離子。通常，這些二價陽離子對水硬度測量的貢獻很小，甚至對水質檢測儀的硬度檢測結果沒有明顯的影響。
我們可以通過檢測溪流或河流的硬度，來判斷流域的地質情況，有時也可以作為人類活動對水資源污染程度的判斷。例如，附近有采礦活動或遺棄的礦場，通常在在這些流域的水中具有較高濃度的鐵離子，或是礦物離子，這就導致水體非常高的硬度。
水硬度可以用許多不同的單位表示，包括法國學位，德國學位，克拉克度，谷物每加侖，mg / L CaCO3（碳酸鈣）和ppm（百萬分之一）。
1 ppm = 1 mg / L CaCO3
1 ppm = 0.058粒/美加侖
1 ppm = 0.07克拉克度
1 ppm = 0.10法國度
1 ppm = 0.056德國度
1法國度= 1加氫度
1克拉克度= 1谷物/英制加侖作為碳酸鈣
1法國度= 1份/ 100,000碳酸鈣
1德國度= 1份/ 100,000氧化鈣
1粒/美制加侖= 17.1ppm
1粒/美制加侖= 1.20克拉克
1粒/美加侖= 1.71法國度
1糧食/美加侖= 0.958德國學位
