⑴溫度：廢水的溫度對廢水處理過程的影響很大，溫度的高低直接影響微生物活性。一般城市污水處理廠的水溫為10～25攝氏度之間，工業廢水溫度的高低與排放廢水的生產工藝過程有關。
⑵顏色：廢水的顏色取決于水中溶解性物質、懸浮物或膠體物質的含量。新鮮的城市污水一般是暗灰色，如果呈厭氧狀態，顏色會變深、呈黑褐色。工業廢水的顏色多種多樣，造紙廢水一般為黑色，酒糟廢水為黃褐色，而電鍍廢水藍綠色。
⑶氣味：廢水的氣味是由生活污水或工業廢水中的污染物引起的，通過聞氣味可以直接判斷廢水的大致成分。新鮮的城市污水有一股發霉的氣味，如果出現臭雞蛋味，往往表明污水已經厭氧發酵產生了硫化氫氣體，運行人員應當嚴格遵守防毒規定進行操作。
⑷濁度：濁度是描述廢水中懸浮顆粒的數量的指標，一般可用濁度儀來檢測，但濁度不能直接代替懸浮固體的濃度，因為顏色對濁度的檢測有干擾作用。
⑸電導率：廢水中的電導率一般表示水中無機離子的數量，其與來水中溶解性無機物質的濃度緊密相關，如果電導率急劇上升，往往是有異常工業廢水排入的跡象。
⑹固體物質：廢水中固體物質的形式(SS、DS等)和濃度反映了廢水的性質，對控制處理過程也是非常有用的。
⑺可沉淀性：廢水中的雜質可分為溶解態、膠體態、游離態和可沉淀態四種，前三種是不可沉淀的，可沉淀態雜質一般表示在30min或1h內沉淀下來的物質。
